爱吃饺子的人一定知道茴香馅儿饺子，把茴香菜切碎了跟肉拌在一起，便是一道美味佳肴。不过南方的小伙伴们却纳了闷儿，茴香不是香料吗，还能做菜，真是傻傻分不清楚啊！其实，茴香只是一个统称，它又分为大茴香与小茴香，可别小看这一字之差，它们长得可完全不一样！
茴香馅儿饺子用的是小茴香的茎叶，它的果实是香料，像谷子般大小，扁扁的，爱吃烧烤的同学一定见过这种香料。同时，小茴香的植物本身还是一种蔬菜，含有丰富的维生素，搭配肉食和油脂都是风味绝佳的。江南的同学爱吃茴香蚕豆儿，用的便是蚕豆跟茴香菜，炒制出来的蚕豆有一种特殊的香气，下饭下酒都是极好的。
相比小茴香的家喻户晓，大茴香似乎鲜有人知道，不少人都只在零星的菜谱里见过这个名字。其实，大茴香可能比小茴香还常见呢，只是大家都不知道它还有这个名字，更通俗地叫它八角。八角也叫做大料，味道甘甜，有强烈特殊的香气，不同于小茴香可蔬菜可香料的使用方法，大茴香始终是一味不容忽视的配角。
大茴香主要用于卤水、酱料、火锅等，有八个角，有增加肉的香味、增进食欲的功效，正宗八角味道辛辣，略有甜味，香味足。不过现在市面上也有一些假八角，多数商家用莽草来充数，人食用后会出现恶心、呕吐的症状，因此一定要学会区分。
八角之所以称之为八角，就在于它大多是整齐的8瓣儿，而莽草却有9个角及以上；其次八角的八瓣儿是张开的，裂缝比较大，而莽草果果瓣儿不会张开，并且角尖细、纤瘦，还会上翘。此外，八角的果柄较长，果实外漏；莽草果柄较短，平直而微弯，果实比较封闭内敛，并且莽草果吃起来发苦、发涩。
除却假八角之外，真八角也有优劣之分。好的八角颜色呈红棕色，并且有自然光泽；而劣质八角的外表暗淡，呈褐色，且颜色深浅不一，瓣角并不完整，也有较多碎粒。劣质八角虽然不如假八角危害大，但炖出的肉味道也有所欠缺，因此需尽量挑选优质八角。
另外，还有一些不法商贩会使用硫磺熏八角，以使得八角的卖相更好。硫磺熏过的八角色泽更加鲜亮，如果去超市看到一些色泽特别明亮的八角，千万不要购买，上等的八角呈现自然光泽并无特别鲜亮。其次，无硫八角较为干燥，手感也偏硬，而硫磺熏过的八角往往质地偏软，感觉湿度也会大一些。
八角与小茴香都含有茴香油，因此八角也被称之为大茴香，但是二者的使用场景却有所差别，家用调料中大茴香的使用场景更多，因此也引起了一些不法商家的以次充好，大家购买时需注意鉴别，假八角千万不可购买，而劣质八角以及硫磺熏过的八角也要打起火眼金睛来分辨。
