今天来聊一味中药，叫牵牛子，它就是东北常见的牵牛花。在运用牵牛子时，常有白丑黑丑，以及一半生用一半炒用之分。种子黑色的，名黑丑。种子白色的，名白丑。这两个的药用功效大方向一致，仅有细微差别。白者属金入肺，专于上焦治郁气，除湿热，治气逆壅滞，及肠风便血等。黑者属水兼入肾，能于下焦通遏制的郁气，除肿满及大小便不利等。
所以，两者是一个治上，一个治下。生牵牛子有小毒，但炒后毒性降低，药性缓和，免伤正气，偏于涤痰饮，消积滞，比如过往食物积滞、大便秘结等症。且炒后气香，消积之中略有健脾作用。
不过，牵牛子还是属于峻下的药品，少用则通大便，多用则泻下如水，且能利尿，故在临床上主要用于腹水肿胀、二便不利及宿食积滞、大便秘结等症。至于用治痰壅气滞、咳逆喘满，则只宜暂用，不可久服。如属脾弱胃呆、气虚腹胀者，当以健脾补中为要，不宜用本品攻泻消积，克伐胃气。
